我国已步入老年社会，据统计，目前我国60岁以上老年人口已达1.6亿，约占我国总人口的12％，而且这一比例还在以每年3.28％的速度增长。目前我国老年人口占全球老年人口总数量的1／5，已是世界老年人口最多的国家。因此，老年医学研究成为整个医学界研究的热点，有着几千年经验积累的传统中医以其强大的生命力和诸多优势，成为全世界老年医学研究者关注的焦点之一。
一、老年病的特点
高龄患者抗病力差，易感受外邪而发病 如临床常见的慢性阻塞性肺疾病患者，极易伤风感冒而诱发急性加重。
病种多，病变复杂，变化快 老年患者，往往集多种疾病于一身，如临床高血压、冠心病、糖尿病因有共同的病理基础，可在同一机体同时发病，而且互相影响，使病情加重，如不及时治疗，则可出现多脏器并发症。
治疗棘手，治愈率低，复发率高 老年病多为慢性病，且多有心脑肾等重要器官损伤，故存在多器官功能失调，药物敏感性降低而药物耐受性差，更有许多患者治疗依从性差，使得临床治疗困难大，疗效差，极易复发。
治疗过程中，容易顾此失彼 老年患者往往需要长期服用十数种药物维持疗效，而大多数药物在胃肠和肝肾代谢，在发挥治疗作用的同时，也会损伤这些器官，往往会造成原有疾病加重或产生某些重要器官的不可逆损害等。
二、现代医学治疗老年病的局限性
现代医学研究的不断深入，已达到分子、基因水平，尽管目前仍居治疗老年病的主导地位，但其局限性不可否认。
病因依赖性强 注重针对病因及对症治疗，对某一新出现的病症，如病因不明，只能对症处理，往往疗效不佳或掩盖病情而使病情加重，而实际上目前很多老年疾病的确切病因是不明确的，故疗效差。
治疗原则既定，药物选择有限 针对某一特定的老年病，有其既定的治疗方案，用药只能在此方案下选择某一类或某一种药物，而因有个体差异，某一类药物并非适合所有老年患者。
重视针对某一器官或某一系统的治疗，而对机体的整体调节重视不够 多重视对受损器官的调理，而忽视机体是一个有机整体，且因个体不同，同一治疗而疗效各异。
过于依赖辅检设备 目前临床高精尖设备不断出现，在提高疾病诊断率的同时，也造成了极大的医疗资源浪费，况且相当一部分老年患者因承受不起昂贵的检查费用，不得不放弃治疗。
化学合成药品毒副作用大，长期服用利弊难以权衡 大多数药物通过肝肾代谢，难免损伤这些重要器官，而且一旦出现严重的不良反应，患者顾虑多，很难坚持服药，必将直接影响疗效和预后。
三、中医药治疗老年病的优势
相比而言，中医药具有简便廉验的特点，注重整体调理，辩证加减灵活，治疗方法多样且副反应少等特点，受到广大老年患者的青睐，这也是中医几千年来长盛不衰的根本。
中医学以整体观、辩证观为灵魂 这种观点把人体看成统一整体，认为疾病表现为整体功能状态的改变，始终保持“整体”和“辨证”两个特色，抓住“阴阳”这个大方向和“因人、因时、因地治宜”等特点，中医治疗具有多因素、多靶点、多途径的优势，较之基因治疗等更具前景。如《内经》强调“阴平阳秘，精神乃治”，人体的正常生命活动，是阴阳两个方面保持着对立统一协调关系的结果，阴阳的平衡遭到破坏，就会导致疾病的发生。从防病治病的角度出发，就是要维护机体的阴阳平衡，通过辩证论治，恢复和保持内在环境的稳定及相对平衡，消除疾病产生的内因，调整患者全身状态，调动内在的抗病能力，从而达到治愈疾病的目的。所以应该说中医是“治人”而非单纯“治病”，这是治本的方法。
中医强调辩证施治，针对发病的不同阶段或病机特点，可同病异治或异病同治，如针对冠心病辩证为阳虚寒凝、痰浊阻滞、气虚血瘀等证型可分别采用温阳、祛痰、益气活血等治法，即同病异治；又如许多老年病的后期，均可见肾气虚，均可用补肾益气法治疗等，即异病同治。
中医组方选药有规律可循，加减灵活 如我们临床治疗老年病活血化瘀法应用最广，也为业界所公认，而活血法有多种，根据中医“久病入络”理论，临床上如能灵活掌握，抓住“久”字，认清“瘀”证，正确使用活血化瘀通络法，分清各种化瘀药如养血活血、活血化瘀、化瘀止痛、破血散结等药物之适应症，灵活选用相关药物，可收久病沉疴立见疗效之功。
中医特别强调“治未病” 即未病先防，有病防变。如糖尿病肾病早期湿热和瘀血是主要病理因素，晚期（终末期肾病）多为肾气阴两虚，为防止延缓本病发展到不可逆的终末期，早期在清热利湿、活血化瘀的同时，适当选用益气补肾降浊的药物，既可提高临床疗效，又可明显延缓病程，这即是“治未病”。
中医可不依赖现代高新检查设备 中医并不反对使用相关设备来提高诊断水平，但在条件不具备或患者不能承受的情况下，仍然可以根据望闻问切之结果，准确辨别病性和病位，来遣方选药，调节脏腑气血阴阳虚实，而达阴阳平衡、气血和调之目的。
中药副作用少，价格相对低廉，剂型多样，可长期服用 根据患者的个体差异，可以使用汤剂、丸剂、散剂、注射液等，可避免同时服用十数种西药而顾此失彼的后果。对广大农村地区及经济欠发达地区，中医药更有市场。
中医疗法多样，更有利于老年患者的全面康复 如针对脑中风患者，我们在药物治疗的同时，可以配合针灸推拿、拔罐、药浴、熏蒸等多种方法，对缩短病程，减少后遗症，提高患者生存质量大有益处，且患者无任何痛苦，疗效确切。
总之，老年医学是涉及医学多领域的综合性学科，是需要不断探索和研究的新兴学科，老年人的健康问题与国民经济和社会文明进步息息相关。在治疗老年病方面，中西医各有所长，中医更有优势。作为老年医学研究者，我们不能固步自封，应扬长避短，走中西结合之路，共同为老年医学事业的发展进步作出贡献。
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旷惠桃：女,教授，主任医师，博士研究生导师，湖南省名中医，湖南中医药大学第一附属医院首届名医、内 科学术带头人，湖南省风湿病学科带头人，从医近40年来，勤奋治学，精研医术，通晓经典，深研《金匮》， 精于中医，汇通西医，基础理论扎实，临床经验丰富，熟知养生方法，擅长亚健康调理。尤其擅长运用中医中 药尤其擅于运用经方及虫类药等治疗风湿类疾病如：类风湿、狼疮、皮肌炎、硬皮病、强脊、干燥综合症、雷 诺症、骨关节炎以及痛风、肺病、脾胃病、肾病等疑难杂症。牵头研制的“三虎丸”治疗类风关；“痛风克颗 粒剂”治疗痛风；“益肾颗粒剂”治疗多种慢性肾病等取得满意疗效。
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