说起艾叶大家一定很不陌生，艾叶是纯阳之草，能驱逐寒气，是非常重要的一味药食同源之品。
艾叶，又称艾草、香艾、艾蒿，味苦、辛，性温，入脾、肝、肾经，具有温经止血、散寒止痛、芳香辟秽的功效；外用能够祛湿止痒。
艾草主要产于河南、湖北、浙江等地，以河南南阳和湖北蕲春的艾叶最好。
食用艾多采于清明前后，这时的艾叶最为鲜嫩，苦味最少，可以直接食用，也可以晒干后存用。常言道：“清明食艾，无灾无难”。因此，清明时节，人们就把艾草加到食物中，做成了青团、艾糍、艾饺等，以达到保健防病的目的。
一般入中药汤剂的饮片艾叶选择多为端午前后采摘。
五月是午月，接近夏至，阳气达到最高峰，所以端午节这天是艾叶采收的最佳时候。从艾叶生长的时间看，它得到的是天地之间的纯阳之气，你到了秋冬季节再去采，就不太好，它的阳气已经发泄掉了。纯阳之草必须在阳气达到顶点的时候去采摘，此时阳气最足，入药效果最好。
民间有习俗，端午的当天，天还未亮，人们便外出采割新鲜的艾草，悬挂在屋旁，用来驱邪避秽，祈福纳祥。端午恰好是毒蛇毒虫开始频繁活动的重要时节，而艾草，因其独特的清香，可驱赶蚊虫、蛇蚁，因而被人们赋予了重要的意义，家家户户采艾草、挂艾草也就成了端午节的传统。
《本草从新》中记载：艾叶走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎。所以艾草也被称为“女性的养生草”，它可温经止血，散寒止痛，祛湿止痒，凡妇人血气寒滞，最宜用之。可见艾草对女性妇科的养护有着很大的作用。
女性有宫寒腰冷，手脚冰凉，月经不调，都可以用艾叶煮水喝，来缓解症状。经常用艾叶泡脚或者泡澡，更可以温经脉、理气血、驱寒湿、止冷痛。其中，艾叶的主要功效有以下几方面：
一、温经止血
艾叶味辛气香，性温散寒，能暖气血而温经脉，为温经止血之要药，适用于虚寒性出血病症，尤善治下焦虚寒、冲任不固之崩漏下血、月经过多、产后出血等，常与当归、芍药、阿胶等配伍使用，如胶艾汤；艾叶也可温经散寒止痛，适用于虚寒性腹痛，常与干姜、陈皮等配伍使用。
二、散寒止痛
艾叶性温，适量食用可以驱散体内寒气以及暖宫的作用，从而缓解由寒气侵入所导致的疼痛症状，临床上也可作用于心腹冷痛、月经不调的病症患者。
听蕲春当地人讲蕲艾在生活中的用处，其中常用的就是，他们遇到感冒或者淋雨，就会常用艾叶煮水洗澡，洗完浑身轻松，讲的也是艾叶散寒的作用。
三、祛湿止痒
艾叶辛温散寒，苦温燥湿，可有效祛湿止痒，主要适用于腹泻、带下属寒湿下注。民间古方浴兰汤中就用到了艾叶，就是用到了它祛湿止痒的功效。
四、芳香辟秽
艾叶有特殊的清香气，它可以和不同的中草药混合在一起，如藿香、薄荷、丁香等，这种香气具有提神祛秽，还有助于驱虫杀菌，日常生活中做成香囊佩戴，或者悬挂于屋内，汽车，包包上不仅可以祛蚊虫，还有助于身体健康。
给大家推荐制作艾叶香囊的两个小方子，用量可酌情增减。
配方1：
【材料】：艾叶10g，石菖蒲5g，紫苏叶5g，佩兰5g，薄荷5g，苍术5g,广藿香5g等。
【做法】：研磨成粉，装入香囊或布包。放于室内。
【功效】：驱邪避秽，芳香化湿，可用于祛除蚊虫。
配方2：
【材料】：艾叶10g，白芷5g，肉桂5g，干姜5g，小茴香5g，丁香5g，砂仁5g等。
【做法】：研磨成粉，装入香囊或布包。放于室内。
【功效】：温阳散寒，理气化浊避秽，可用于虚寒体质的人群。
艾叶除了入药外，用途最广的就是做艾灸。制作艾绒的艾叶须存放3年左右才能捣制成绒，再卷制成艾条，方可用来艾灸。陈放使艾叶里的有害油脂挥发，与氧长时间接触，使一些有害的物质氧化，使用时火力温和，在使用时就不会对人体经络造成伤害，艾叶灰不易脱落。而新艾用来做艾灸的话，火力比较猛，易损伤人体经络，而且还容易上火……
一灸调百病，艾灸是止痛散寒通经脉的最有效疗法。明代《医学入门·针灸》中有言：“药之不及，针之不到，必须灸之”。可见，即使针药都无法起到很好疗效的情况下，艾灸则可以作为“压轴”疗法使用。
艾叶还可以提炼出艾油，做成艾草精油膏，可以在按揉穴位之前涂抹在穴位所在之处，有助通调经络和气血，让按揉效果加倍！出门带上一小瓶艾草精油膏，涂抹于外露皮肤上，还有助驱蚊、止痒、祛风寒。
艾叶在我们生活中经常用到，功效很多，但一定要慎用，文章中的配方不作为临床处方使用，特殊群体使用前建议咨询医生再用。
